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Ray Dolby, Fondateur et Président de Dolby Laboratories, Inc. est né à Portland, Oregon, en 1933. De 1949 à 1952, il se consacre à divers projets d'audio et d'instrumentation auprès d'Ampex Corporation où, de 1952 à 1957 il est principalement responsable du développement des aspects électroniques du système d'enregistrement sur bande vidéo Ampex. En 1957, il réussit une licence de l'université de Stanford et, bénéficiaire de bourses universitaires, il quitte Ampex pour poursuivre ses études à l'université de Cambridge, en Angleterre. Il réussit un doctorat de physique à Cambridge en 1961 et est élu Fellow de Pembroke College (Fellow honoraire en 1983). Pendant sa dernière année à Cambridge, il est également consultant auprès de l'administration britannique de l'énergie atomique.
En 1963, M. Dolby accepte un poste de deux ans en tant que conseiller des Nations Unies en Inde puis revient en Angleterre en 1965 pour créer Dolby Laboratories à Londres. En 1976, il s'installe à San Francisco où sa société monte d'autres bureaux, laboratoires et installations de fabrication. Il détient plus de 50 brevets américains et est l'auteur de documents sur l'enregistrement sur bande vidéo, l'analyse de grandes longueurs d'ondes aux rayons X et la réduction de bruit.
M. Dolby est membre associé et ancien Président de l' Audio Engineering Society et titulaire de médailles d'argent et d'or décernées par cette association. Il est également membre associé de la British Kinematograph Sound and Television Society et membre honoraire de la Society of Motion Picture and Television Engineers qui lui décerne successivement son Samuel L. Warner Memorial Award, sa médaille d'or Alexander M. Poniatoff ainsi que sa médaille du progrès. L'Academy of Motion Pictures Arts and Sciences lui décerne le prix de la Science et de l'Ingénierie en 1979 ainsi qu'un Oscar en 1989. En 1989, il reçoit également un Emmy de la National Academy of Television Arts and Sciences. En 1986, Dolby reçoit le titre honorifique d'Honorary Officer of the Most Excellent Order of the British Empire (OBE).
En 1997, il est décoré de la US National Medal of Technology, lauréat du Masaru Ibuka Consumer Electronics Award décerné par l'IEEE et titulaire de la Medal of Achievement de l'American Electronic Association. La même année, il reçoit également un titre de docteur des sciences honoraire de l'université de Cambridge et, en 1999, celui de docteur honoraire de l'université d'York.
Ray Dolby vit à San Francisco avec sa femme Dagmar Dolby. Il aime le ski, la voile ainsi que piloter des avions et hélicoptères.
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